Quali sono gli Stati degli USA con più dipendenza dal gioco d'azzardo?
Due decenni fa, il gioco d'azzardo era consentito solo in due Stati degli Stati Uniti, mentre negli altri 48 Stati era vietato per legge. Ora la situazione è cambiata di 180 gradi: in 48 Stati, in una forma o nell'altra, il gioco d'azzardo (carte, scommesse, slot machine, lotterie ecc.) è consentito, e solo in due Stati (Hawaii e Utah) il gioco d'azzardo è completamente vietato.
In alcuni Stati il gioco d'azzardo ha imparato ad aggirare gli ostacoli legali. Ad esempio, le leggi degli Stati dell'Illinois, del Missouri, della Louisiana e dell'Iowa vietano il gioco d'azzardo sul territorio dello Stato. Il divieto è stato aggirato con delicatezza: come casinò sono state utilizzate enormi chiatte, formalmente situate in acqua e non a terra.
Otto americani su dieci ritengono che non ci sia nulla di male nei casinò e che questi debbano essere completamente legittimati. Nel 1998, i residenti degli Stati Uniti hanno speso circa 50 miliardi di dollari in scommesse - più di quanto abbiano speso per acquistare musica, andare al cinema, negli stadi e nei parchi ricreativi.
Nel 2001 più del 60% degli americani ha giocato per soldi. Per vent'anni, le scommesse degli americani sono cresciute del 2.800% - da 17 miliardi di dollari a 482 miliardi di dollari spesi. Secondo i dati del 1996 (i calcoli sono stati effettuati dal professor Nelson Rose) 2,5 milioni di americani hanno una passione patologica per i giochi da casinò. 3 milioni hanno seri problemi psicologici a questo riguardo. Altri 15 milioni di persone sono a rischio di dipendenza dal gioco. Quindi, circa un adulto su dieci residente negli Stati Uniti è in condizioni di dipendenza psicologica dal gioco d'azzardo. Da uno studio condotto dall'Università dell'Illinois è emerso che più della metà degli introiti dei casinò e delle lotterie provengono da persone con problemi psicologici simili.
Il gioco d'azzardo produce più entrate dell'industria cinematografica, dell'organizzazione di spettacoli sportivi, della vendita di registrazioni musicali e dei biglietti per le crociere messi insieme. Durante l'anno, i casinò statunitensi guadagnano circa 70 miliardi di dollari. Secondo la North American Lottery Association, nel 2001 le vendite di biglietti della lotteria sono state di quasi 39 miliardi di dollari - quindi, in media, ogni americano, compresi i neonati e i vecchietti, ha speso per l'acquisto di biglietti della lotteria 157 dollari in quell'anno.
Secondo il Center for Responsive Politics, nel 2001 l'industria del gioco d'azzardo ha speso più di 7 milioni di dollari per lobbistizzare i propri interessi, nel 2000 più di 11 milioni di dollari. L'industria del gioco d'azzardo è in grado di ripagare gli investimenti in tempi brevissimi. Ad esempio, nel 1978, Atlantic City è diventata la seconda città degli Stati Uniti (dopo Las Vegas) in cui sono stati autorizzati i casinò. Il costo della costruzione e del lancio del primo International Resorts con casinò è stato di poco superiore ai 45 milioni di dollari. Già nel 1996, il fatturato annuo di questo casinò era di quasi 225 milioni di dollari.
L'industria del gioco d'azzardo ha trasformato Las Vegas, fondata dalla mafia e costruita nel bel mezzo del deserto, nella città in più rapida crescita degli Stati Uniti. L'industria del gioco d'azzardo ha permesso di sviluppare incredibilmente anche il settore alberghiero di Las Vegas. New York rimane uno dei maggiori centri turistici del mondo per diversi decenni. Tuttavia, New York è quasi il doppio di Las Vegas per quanto riguarda il numero di camere d'albergo. Un sondaggio condotto a livello nazionale dalla United States Tourism Association ha dimostrato che il 38% degli americani ha visitato Las Vegas almeno una volta. In media, ogni visitatore della capitale del gioco d'azzardo statunitense vi trascorre 4 giorni. Nel 1996, Las Vegas ha ricevuto un numero record di ospiti: 29,6 milioni. Nove turisti su dieci hanno giocato al casinò. In media, ogni giocatore ha trascorso 4 ore al casinò e ha speso più di 580 dollari in scommesse. Di conseguenza, lo Stato del Nevada, nel cui territorio si trova Las Vegas, occupa costantemente il 5-6 posto tra gli Stati degli USA in cui i turisti lasciano grandi quantità di denaro. Va notato che in Nevada non ci sono praticamente attrazioni che possano interessare i turisti. Alle riserve indiane è stato concesso il diritto di creare casinò nel 1998. Già nel 2001, gli indiani hanno guadagnato 12,7 miliardi di dollari dagli appassionati del gioco d'azzardo - solo le case da gioco di Las Vegas sono in vantaggio sulle tribù indiane. Su 562 tribù indiane, 201 hanno allestito riserve di casinò.
Tuttavia, c'è un grosso problema. Nei Paesi in cui operano i casinò, il tasso di criminalità è superiore di circa l'8% rispetto ai Paesi in cui il gioco d'azzardo è vietato per legge. Dall'inizio del gioco d'azzardo ad Atlantic City, il numero di crimini in questa città è raddoppiato. Nelle aree in cui sono aperti i casinò, viene commesso circa l'80% di crimini in più rispetto alla media nazionale. Se negli Stati Uniti nel complesso il tasso di criminalità negli ultimi anni è diminuito, nei centri del business del gioco d'azzardo la criminalità, al contrario, è in crescita. Inoltre, il casinò non è il modo migliore per influenzare il business locale. Negli Stati Uniti c'è un chiaro schema: se le case da gioco aprono in città, segue il fallimento di massa delle piccole imprese (caffè, ristoranti, negozi, agenzie immobiliari, ecc.). Gli Stati americani, tra i cui abitanti c'è la più alta percentuale di giocatori d'azzardo, sono in testa per numero di fallimenti.
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